Seringkali saya mendengar orang Kristen mengeluhkan sulitnya mengerti Alkitab. Bagi saya, keluhan itu adalah a good sign from a good will bahwa kita membaca Alkitab dan mau mengertinya.
Tapi mari jangan berhenti di mengeluh. Ada banyak sekali alat bantu yang tersedia untuk menolong kita mengerti Alkitab. Salah satu alat bantu dasar yang saya sarankan adalah Study Bible. Why?
1. Study Bible berarti satu buku yang berisi Alkitab lengkap versi tertentu (bagi yang tidak akrab dengan Alkitab bahasa Inggris: Alkitab dalam bahasa Inggris tidak seperti Alkitab Indonesia yang hanya ada 1 versi formal dan 1 versi bahasa sehari-hari, tapi ada banyak versi terjemahan dan masing2 punya karakteristiknya sendiri) dengan keterangan mengenai latar belakang, arti dan juga kadang penerapannya. Semua itu menolong kita untuk menangkap apa yang sebenarnya terjadi dan apa yang dimaksudkan oleh bagian tertentu. Sekarang ini Study Bible bahkan diperlengkapi dengan banyak gambar, peta, diagram, untuk menolong kita lebih mudah mempelajari Alkitab.
2. Beberapa Study Bible ditulis oleh para teolog yang sangat baik (1 Study Bible bisa ditulis oleh puluhan teolog). Sekalipun mereka mempunyai posisi teologi masing2, tetapi di dalam menuliskan Study Bible mereka biasanya menjaga "netralitas", dalam arti mereka tetap berusaha memberikan berbagai sudut pandang yang berbeda. Ini akan sangat menolong kita merenungkan Alkitab dan mempelajarinya lebih jauh.
Ada banyak Study Bible dan bisa membingungkan jika kita sama sekali tidak tahu mana yang harus dibeli. Di bawah ini adalah beberapa Study Bible yang saya sarankan untuk dilihat dan dipertimbangkan untuk dibeli. Saya tidak bisa memberikan review yang lengkap karena saya sendiri hanya pernah memakai NIV Study Bible. ESV Study Bible dan NIV Life Application Study Bible, hanya sempat saya lihat2 dan baca review-nya dari banyak orang. Tapi melihat para penulisnya, versi Alkitabnya, tujuan penulisannya, dan juga review2nya, saya memutuskan yang tiga ini "aman" dan baik untuk dibeli.
English Standard Version adalah terjemahan Alkitab yang sangat baik. Dan Study Bible ini dibuat berdasarkan ESV. Isinya sendiri dipuji oleh banyak kalangan dan karena mutu artikel2nya dianggap sebagai Study Bible terbaik saat ini.
Study Bible ini berdasarkan terjemahan New International Version, yang sangat populer di kalangan Injili. Study Bible ini sangat baik karena memberikan banyak artikel yang mengkaitkan isi Alkitab dengan penerapan sehari-hari sehingga menolong kita merenungkan Alkitab.
NIV Study Bible adalah Study Bible yang sangat populer di Indonesia, khususnya di kalangan kelompok-kelompok Pemahaman Alkitab mahasiswa sejak tahun 1980-an. Isinya cenderung standard dalam arti tidak memberikan banyak posisi teologis dan juga penerapan, tetapi lebih kepada arti dan latar belakang. Versi yang sekarang tersedia adalah versi yang sudah updated.
Masing2 Study Bible di atas tersedia dalam berbagai ukuran dan juga jenis cover dengan harga yang juga sangat berbeda. Untuk ukuran dan cover yang sejenis, mungkin NIV Study Bible paling murah, diikuti tidak jauh oleh NIV Life Application Study Bible. ESV Study Bible adalah yang paling mahal saat ini, untuk yang hardcover ukuran sedang di Singapore bisa didapatkan sekitar $60 (Rp.420.000).
Selamat melihat-lihat dan memilih :-) Selamat belajar Alkitab!